[기사]「Posco Unit Admits Using Cotton From Forced and Child Labor」(2014.8.13) 외 1개

철강기업으로 잘 알려진 한국 포스코가 국제 인권운동가들의 타겟이 됐다. 성인 및 아동 강제노동으로 생산된 우즈베키스탄 목화를 구매하는 것 때문이다. 사측은 강제노동 관행을 멈추도록 우즈벡 정부에 요청했다지만 우즈벡 목화에 대한 구매를 중단할 계획은 없다.

워크프리 관계자에 따르면 대우인터내셔널은 우즈벡에 최대 규모 목화가공 공장들을 운영하고 있어 우즈벡 목화산업의 상징이나 마찬가지다. 코튼캠페인은 의류업체들에게 대우인터내셔널이 판매하는 면을 구입하지 말 것을 촉구하고 있다. 일부 서구 의류업체들은 최근 우즈벡산 목화가 함유된 제품을 (알고는) 사용하지 않겠다고 공약했다. NGO 네트워크인 코튼캠페인은 포스코 계열사인 대우인터내셔널에 우즈벡 공장에 대한 투자를 철회하라고 요구하고 있다. 그렇게 해야 우즈벡 정부가 성인 및 아동 강제노동을 멈추게 하는데 더 효과적이라는 설명이다. 우즈베키스탄은 국가 차원에서 체계적으로 목화 경작과 수확을 위한 강제노동이 이뤄지는 나라다. 코튼캠페인에 참여한 워크프리와 공익법센터 어필(APIL)은 지난달 대우인터내셔널 본사에 청원서를 제출했다.

대우인터내셔널 관계자는 자사 우즈벡 공장에서는 강제 혹은 아동노동이 없었다고 주장했다. 하지만 수확기에 강제노동이 이뤄진다는 사실을 인지하고 있다며 그런 강제노동으로 수확한 목화를 구입했다는 사실도 인정했다. 그는 회사가 우즈벡 정부를 상대로 강제노동에 대한 우려를 표했으며 강제노동 관행을 중단하도록 요청했다고 덧붙였다. 대우인터내셔널은 언제부터, 어떻게 강제노동에 관해 알게됐는지는 언급을 피했다.

주한 우즈벡 대사관은 이와 관련한 인터뷰 요청에 답신하지 않았다.

지난달 우즈벡 정부와 접촉한 미국 정부 관리들은 우즈벡 관리들이 사적인 자리에서나마 아이들을 목화 수확에 동원했다는 사실을 생전 처음으로 인정했다고 전했다. 하지만 강제노역이라는 점은 부인했다고 한다. 우즈벡 정부는 2012년까지도 성인 및 아동 강제노동 자체를 부인했다.

미 노동부는 우즈베키스탄을 ‘최악 형태의 아동노동(Worst Forms of Child Labor)’ 국가 명단에 포함시키고 있다. 우즈벡이 2012년 최소 10살난 어린이들까지 충분한 음식과 깨끗한 식수, 위생시설이 제공되지 않는 목화 수확에 동원했다는 것.

미 무역개발법과 유엔 국제노동기구(ILO)는 노예와 인신매매, 아동매춘 혹은 포르노, 마약 생산∙거래 같은 불법적 활동에 아동을 이용하는 행위, 그리고 “본질적으로 혹은 행해지는 환경(조건)을 감안할 때 아동의 건강과 안전, 정신을 해칠 가능성이 큰” 노동 등을 최악 형태의 아동노동으로 규정한다.

ILO는 지난해 수확기(8~9월) 동안 실시한 조사를 통해 체계적인 아동노동 착취는 발생하지 않았지만 어느 정도의 아동노동은 있었다고 밝혔다. ILO 관계자는 이는 지난해에만 국한된 것이며, 성인노동이 강제로 이뤄졌는지를 증명 혹은 부정하기는 힘들다고 말했다.

미 노동부에 따르면 우즈벡 법은 강제노동을 금지하고 있다. 하지만 이렇게 법적으로 금지하고 ILO 협약을 받아들였다고 해서 인권침해가 근절됐다는 의미는 아니라는 게 지난달 말 열흘간 우즈벡을 방문했던 노동부 관리의 설명이다.

노동부 관리는 “강제 혹은 아동노동 실태가 얼마나 달라졌는지를 평가하긴 시기상조”라며 “강제노동을 자행하는 나라 중엔 미국보다 더 적극적으로 ILO 협약을 비준한 나라도 있다”고 말했다.우즈벡은 근로자 최소 연령을 15세로 규정하고 최악 형태의 아동노동을 금지한 ILO 협약을 비준한 나라다.

우즈벡 방문 당시엔 정부 관리, 현지 언론인, 운동가들과는 만났지만 현장을 답사할 기회는 갖지 못했다고 한다.

주한 우즈벡 대사관은 지난해 우즈벡 정부가 ILO 조사관들에게 800회 이상 예고없이 학교와 농장, 목화밭을 답사할 수 있게, 또한 1,600회의 인터뷰도 할 수 있게 허용했다고 밝혔다. 또한 강제 혹은 아동노동을 근절하기 위해 우즈벡 정부와 공공 및 민간 기관들이 ILO에 협조하고 있다고 덧붙였다.

ILO 관계자는 “법이 아니라 관행이 문제”라고 지적했다.

대우인터내셔널은 우즈벡에 목화가공 공장 2곳을 운영한다. 지난해엔 1억5,100만 달러어치 제품을 생산했다. 사측은 2020년까지 수치를 두 배로 늘린다는 계획이다. 한국조폐공사와 합작공장도 운영한다. 은행권과 상품권, 여권 등 특수 제지용으로 쓰이는 면화뭉치를 만드는 공장이다.우즈벡 대사관이 발표한 4쪽에 걸친 성명에는 수확기에 강제노동이 있었는지 여부에 대한 언급이 없다. 구체적인 시기는 밝히지 않은 채 우즈벡 정부가 수확을 80~85% 기계화할 계획이라고 강조할 뿐이다.

대우인터내셔널 관계자는 사측이 수확에 참여하는 아이들의 방과후 학교를 재정지원하며 매월 학교를 방문해 이행여부도 확인한다고 말했다.

대우인터내셔널의 우즈벡 공장 중 하나인 ‘대우 텍스타일 페르가나’는 러시아와 중국, 이란, 터키 등지로 제품을 수출한다.

한국조폐공사 관계자는 강제노동과 관련한 우려를 인지하고 있으며 목화수확기계 1,000대를 구입해 투입할 계획이라고 말했다. 우즈벡 공장에서 생산된 면화는 한국과 페루 지폐를 제조하는데 사용됐다고 한다.

목화는 러시아의 지배를 받던 1876~1991년까지 우즈벡의 주수입원이었지만 독립 후 생산량이 35% 감소하며 경제에서 차지하는 중요성이 약화됐다. 현재 목화가 우즈벡 수출액에서 차지하는 비중은 8% 정도이며 대부분은 수익성이 떨어지는 미가공 목화의 형태로 러시아, 중국, 방글라데시 등으로 수출된다.

ㆍ어린이부터 노인까지 목화밭 징집… 작년에만 안전사고 등으로 11명 사망… 그 목화로 지폐 만드는 한국 기업·조폐공사는 “직접 책임 없다” 외면

2013년 9월15일 오전 우즈베키스탄의 한 마을 부근 목화밭에서 아미르벡 라크마토브(당시 6세)가 어머니 곁에서 놀고 있었다. 목화밭 강제 노동에 징집된 그날 어머니는 어린 아들을 집에 혼자 두고 올 수 없었다. 자기 곁에 두는 게 더 안전할 거라 생각해 목화밭에서 놀게 했다. 어느 순간 할당량을 채우느라 정신없던 어머니가 곁을 돌아보자 아들은 사라지고 없었다. 아미르벡은 몇 시간 뒤 수확한 목화를 담은 트레일러를 비울 때 발견됐다. 차곡차곡 쌓인 목화더미에서 차갑게 식은 작은 몸 하나가 드러났다. 질식사였다. 아미르벡은 목화에 눌려 숨을 쉬지 못하다 트레일러에서 세상을 떠났다. 일하느라 트레일러에 들어간 아들 위로 목화가 쌓이는 것을 알아채지 못한 어머니는 오열했다.

■ 국가 배만 불리는 ‘하얀 황금’  우즈벡 목화밭엔 죽음의 기록이 빼곡하다. 지난해에만 어린이부터 60대 노인까지 주민 11명이 숨졌다. 우즈벡 정부가 목화 경작기·수확기에 강제노동을 시키는 와중에 희생된 이들이다. 사람들은 안전사고로 죽고, 일 후유증으로 죽었다. 살인사건도 벌어지지만 죽으면 그뿐이다. 유족은 정부의 강제적·폐쇄적 운영 때문에 사인조차 제대로 듣지 못한다.   지난해 9월9일 고등학교 2학년이었던 무르리사 라자보바(당시 17세)는 목화밭에서 전기 충격으로 목숨을 잃었다. 정부는 시신을 부검한 뒤 가족에게 돌려보냈다. 하지만 무르리사 부모는 ‘딸이 전기 충격으로 사망했다’는 것 외에는 아무것도 듣지 못했다. 에르킨보 욜다셰브(당시 16세) 어머니도 목화밭에서 아들을 잃었다. 에르킨보는 지난해 10월21일 밤 목화를 수확한 뒤 돌아와 숙소에서 심장마비로 사망했다. 어머니는 다음날 새벽 5시에야 사망 소식을 들었다. 그는 “아이가 죽은 지 7시간이 지난 후 정부 관계자가 집으로 찾아와 ‘시체 보관소에 있다’는 통보만 하고 달아나듯 떠났다”고 말했다. 에르킨보의 어머니는 “왜 즉시 알리지 않았는지, 시신을 부검한다는 사실도 알리지 않았는지 의문투성이”라고 말했다.   살인도 곧잘 일어난다. 대학생 코짐 오모노브(당시 22세)와 사만다 누마토브(당시 23세)는 지난해 9월16일 아크람 사다토비치 우로브(24)가 휘두른 흉기에 찔려 세상을 떠났다. 이들은 목화 할당량을 두고 다퉜다. 서로 자기 할당량을 채웠다며 남은 일을 미루려다 벌어진 일이다.   강제노동엔 예외가 없다. 정부는 아픈 사람도 목화밭에 징집한다. 강제노동을 피하는 길은 돈을 주고 사람을 고용하는 것뿐이다. 대리 노동 과정에서도 끔찍한 일들이 벌어졌다. 대학교 3학년 줄피라 아크메도브는 몸이 아파 목화밭에서 일할 수 없었다. 줄피라는 의료 기관에서 “목화밭에서 일하는 것은 적합하지 않다”는 내용증명서를 받아 정부에 제출했지만 거부당했다. 줄피라 어머니는 할당량을 채워줄 사람을 고용했다. 하지만 얼마 뒤 줄피라는 어머니가 고용한 사람의 흉기에 목숨을 잃었다. 대리 경작을 해줬지만 돈을 받지 못해 저지른 범행이었다. 지난해 10월4일 간질 발작으로 세상을 떠난 카이룰라 누마토브(31세)는 한 의사에게 고용돼 강제노동을 대신하다 죽었다.   죽음을 불러오는 강제노동은 돈과 직결된다. 우즈벡에서 목화는 ‘하얀 황금’이라 불린다. ‘국부’의 원천이다. 우즈벡은 2013년 기준 세계 목화 6대 생산국이자 5대 수출국이다. 중앙정부는 지방정부와 농가에 수확 할당량을 배정한다. 지방정부는 할당량을 채우려고 어린이들까지 동원한다. 코튼캠페인, 워크프리는 강제노동을 반대하는 국제 시민단체다. 이들은 우즈벡에서 해마다 100만명 이상의 성인과 아동이 경작기, 수확기에 강제 노동을 하는 것으로 보고 있다.   정부는 이렇게 생산된 목화를 독점 매입해 국가 소유의 무역회사를 통해 수출한다. 사적으로 목화를 거래하다 걸리면 처벌한다. 목화밭에 다른 작물을 심는 것도 금지한다.   정부가 주민을 강제 동원해 벌인 사업으로 얻는 이득은 연간 최소 10억달러(약 1조원) 규모라고 한다. 목화 사업 수익금은 정부 최고위급 관료들만 쓸 수 있는 ‘특별예산 기금’으로 들어간다. 주민들의 하루 할당량은 40~120㎏, 보수는 1㎏당 150~200숨(cym·우크라이나 화폐단위)이다. 100숨은 한국 돈으로 50원이다. 100㎏의 목화를 따 받는 돈은 5000원인데, 이마저도 이런저런 공제로 못 받을 때가 많다고 한다. 

■ 국제인권단체 “우즈벡 목화 사용말라” 요청  한국은 우즈벡 목화밭에서 나오는 원료로 지폐를 만든다. 1990년대부터 우즈벡에 진출한 대우인터내셔널이 2010년 말 합작투자해 만든 면펄프 사업체 ‘글로벌 콤스코 대우’(GKD)는 2014년 현재 총 3개의 현지 공장을 운영한다. 우즈벡에서 가장 큰 가공회사인 GKD는 대우인터내셔널 지분 35%와 한국조폐공사 지분 65%로 만들어진 합작회사다. GKD는 면 펄프를 생산하고, 조폐공사는 이 면 펄프로 지폐를 만든다. 목화의 ‘파종-재배-수확-유통’의 전 과정을 우즈벡 정부가 관할하고, GKD는 우즈벡 대외경제부에서 원면을 구매해 현지 면방공장에서 가공해 판매한다. 우즈벡인의 눈물이 한국인의 지폐와 옷에 배어 있는 것이다. 국내외 시민사회단체들은 이 점을 들어 강제노동이 한국기업 및 한국정부와 연결됐다고 지적한다. 이런 지적은 국정감사에서도 나왔다.   2012년 국회 기획재정위원회의 한국조폐공사 국정감사에서 당시 민주통합당 소속 윤호중 의원은 “조폐공사가 우즈베키스탄 면화 사업에 현지법인 설립을 통해 투자했으나, 이 산업은 아동착취로 국제적인 악명이 높다. 사업 수익률도 예상보다 낮다. 즉각 철수해야 한다”고 말했다. 김종철 공익법센터 어필 변호사가 참고인 자격으로 국정감사에 출석해 우즈벡 인권 실태를 알리기도 했다.   대우인터내셔널 측은 “공장 안에서 강제노동을 시키는 일은 없고, 우즈벡 정부가 자국민에게 목화밭 강제노동을 시키는 것이다. 직접적인 책임은 없다”는 입장을 갖고 있다.   한국 기업과 정부를 규탄하는 국제 인권단체 목소리는 높아진다. 코튼캠페인은 지난 2년간 유명 글로벌 기업 등에 ‘우즈벡 목화를 사용하지 말아달라’고 요청했다. 나이키, H&M, 이케아, C&A 등이 이를 받아들여 자사의 목화 공급망에서 우즈벡을 제외시켰다.   코튼캠페인은 대우인터내셔널에도 “강제노동으로 생산된 우즈벡 목화를 구매하지 말고, 현지에서 인권 모니터링을 수행하라”고 말한다. 코튼캠페인은 “대우인터내셔널의 모기업인 포스코는 (강제노동을 금지하는) 국제 협약에 가입해 있다. 또 대우인터내셔널의 모국인 한국은 경제협력개발기구(OECD) 가이드라인을 채택한 국가”라며 “대우는 공급망에서 이뤄지는 인권침해를 회피해선 안된다”고 말했다.   지난 7월11일에는 워크프리, 기업과 인권 네트워크 활동가 20여명이 서울 중구 대우인터내셔널 본사를 방문해 “우즈벡 강제노동을 막는 데 도움을 달라”는 국제 서명을 전달했다. 서명에는 세계 190여개국 20만여명이 웹사이트에서 참여했다. 이들은 OECD 국내 연락사무소에 진정도 제기할 계획이다.  워크프리의 제이드 브래들리 활동가(30·영국)는 “한국인들은 돈을 쓸 때마다 우즈벡 목화밭 노예노동으로 생산된 지폐를 이용하는 것”이라며 “대우와 한국 정부는 국제노동기구에서 우즈벡에 강제노동이 사라졌다고 확인할 때까지 사업을 중단해야 한다”고 말했다. “강제노동에 반대하는 입장을 표명하고, 공급 과정에 인권운동가의 감시를 도입하는 노력도 해야 한다”고 덧붙였다.

▲ 현지 인권실태 조사 중 억류까지 당한 공익법센터 ‘어필’ 김종철 변호사  “20년 독재정권에 인권 최악 수준… 경작·수확기엔 의사와 교사도 징집돼 의료·교육 마비상태”  공익법센터 ‘어필’ 김종철 변호사는 지난해 9월24일부터 약 2주간 우즈베키스탄 현지조사를 다녀왔다. 김 변호사는 경향신문과의 인터뷰에서 어린이들의 강제노동과 인권침해 실태를 보고 충격을 받았다고 전했다.  목화밭 부근 학교는 경작기와 수확기 때 일종의 강제수용소로 전락했다. “학교에 가보니 학생은 모두 목화밭으로 갔고, 교실은 침실로 바뀌어 있었습니다. 어린 학생들은 강제노동에 동원돼 목화밭에서 고된 노동을 하고 있었어요.”   우즈벡 정부는 학교가 목화밭에서 가까우면 교실을 개조해 숙소로 쓴다. 여의치 않을 때는 축사를 개조한다. 숙소엔 쥐와 벌레가 돌아다닌다.   김 변호사는 “물도 부족하고 음식도 비위생적이라 강제노동에 동원된 학생들이 대량 식중독에 걸리는 일도 많다”고 했다.  강제노동은 여러 악순환을 불러온다. 강제노동엔 공무원도 징집된다. 우즈벡에선 의사, 교사, 언론인도 공무원에 포함된다. 김 변호사는 “강제노동 기간이 되면 환자들이 병원을 이용하지 못하고, 아이들을 동원하지 않는 곳도 교사가 없다 보니 수업을 진행하지 못하는 일까지 벌어진다”고 말했다.  우즈벡 인권 상황은 열악하다. 20년 넘게 독재정권이 집권하고 있다. 김 변호사는 “우즈벡 인권 상황은 북한과 비슷한 수준”이라고 했다. 김 변호사는 현지조사를 할 때 관광객으로 위장했다. 그는 “사복 경찰이 계속 추적해오고, 호텔 위치를 파악했다. 나중에는 1시간 정도 억류를 당했다”고 말했다.   지금은 다시 우즈벡에 조사하러 가는 것 자체가 어려운 상황이다. 그럼에도 김 변호사는 우즈벡 인권 상황 개선을 위한 활동을 멈추지 않을 계획이다. 그는 “우즈벡에는 언론 자유도 거의 없고, 인권 운동은 대부분 목숨을 걸어야 할 만큼 위험하기 때문에 활동가 수도 적어 외부 도움이 절실하다”고 했다. 

그는 “우즈벡 정부는 돈을 벌어들일 수 있는 한 강제노동을 멈추지 않을 것”이라며 “아이들의 강제노동과 또 다른 사망자가 나오는 것을 막기 위해 한국을 포함한 세계 여러 나라 시민의 관심과 행동이 필요하다”고 말했다.